Im Mittelalter gab es an der flämischen Küste eine Insel bzw. Landzunge. Darauf lagen 2 Siedlungen. Das Westende und das Oostende. Durch Sturmfluten und Veränderungen der Küste verschwand die ursprüngliche Insel teilweise. Die Stadt wurde auf dem Festland weiter ausgebaut und der Name Oostende blieb.Auch Westende exisiert noch, ca 30 km westlich von Oostende.. ist aber nur eine Teilgemeinde von Middelkerke.